Що таке вулкани?

Вулкани – це гори, що час від часу викидають гарячий попіл, газ та лаву – розплавлене каміння.

Чашеподібна верхня частина вулкана називається кратер. Іноді кратер мертвого вулкана заповнюється дощовою водою, утворюючи мальовниче озеро.
Найчастіше вулкани схожі на конусоподібні або куполоподібні гори, на вершині яких є кратер, або западина у вигляді воронки. Іноді, як кажуть вчені, вулкан «прокидається», і тоді відбувається його виверження. При цьому на поверхню Землі виходять розплавлені речовини земної кори і мантії Землі, звані магмою.

Виверження бувають тривалими, які можна спостерігати протягом кількох років і навіть століть, і короткочасними, що проходять через кілька годин. До їх провісників відносяться наступні явища: землетрус, зміна складу газів, звукові (акустичні) перепади тощо.
Ті вулкани, які час від часу викидають зі свого жерла гарячі гази або пар, називають діючими. Також, діючими вважают вулкани, які порівняно нещодавно вивергалися. На Землі таких вулканів близько 500.

Більшість вулканів ведуть себе “чемно” і не дають підстав для занепокоєння. Але одного разу вулкан може «прокинутися», і тоді наслідки можуть бути трагічними. Так було з вулканом Аренас (висотою 4500 метрів), що розташований в 150 кілометрах від Боготи, столиці Колумбії. Датою його останнього виверження був 1595 рік. З тих пір він вважався вимерлим, біля його підніжжя побудували місто Армеро. Нещастя сталося 13 листопада 1985 року. Відбулися потужжні вибухи і страшні потоки гарячої бруду полилися на містечко, жителі якого мирно спали в своїх будинках. Після виверження залишився тільки шар бруду товщиною 5-6 метрів. В результаті цього виверження загинуло 20 тис. осіб.

Є вулкани-гори, а є ще й підводні вулкани, які повністю приховані під водою. “Прокинувшись”, такі вулкани вивергають не тільки магму, але і цілі фонтани води.

Чи живуть люди на вулканах?

Ми вже знаємо, що на вулканах жити ризиковано, та значна кількість людей продовжують жити на вулканах або поблизу з ними. Зокрема фермери. Попіл з вулкана робить ґрунт настільки родючим, що фермери вирощують небувалі врожаї. Проте вони мусять дуже швидко рятуватися у разі виверження вулкана.

Дуже обережними слід бути пілотам. Адже, коли літак пролітає неподалік від вуклкану, попіл та пил з вулкана можуть потрапити в двигуни літака та зупинити їх.

Вулкани є у космосі. Олімпус Монс на планеті Марс утричі вищій від земної гори Еверест.